Абрикосовий рай: що потрібно знати про сонячному фрукті

Ці соковиті фрукти з бархатистою шкіркою пахнуть літом. Гарні вони і на смак – солодкий, з приємною освіжаючою кислинкою. А як йдуть справи з користю? Чи Правда, що абрикоси захищають серце від хвороб? І що смачного можна з них приготувати?

Китайські коріння

Кілька століть цей фрукт називали вірменським яблуком або вірменської сливою, так і багато ботаніки довгий час були схильні вважати його батьківщиною Вірменію – що відбилося в його латинській назві (Prunus armeniaca – в перекладі з латині це означає «вірменська слива»).

Цю думку пізніше спростували історики, коли виявили хроніки китайського імператора Жу, який жив приблизно за 2200 років до нашої ери. Прискіпливо вивчивши детальний опис якихось плодів з м’ясистою соковитою м’якоттю, невеликою твердою кісточкою і опушеною шкіркою, вони прийшли до висновку, що це абрикоси. Так і з’ясувалося, що вперше їх почали вирощувати в Піднебесній.

Завдяки арабським торговцям ці фрукти з Китаю потрапили в Середню Азію, і тільки потім – у Вірменію. У Грецію і Рим вони прибули вже під назвою «армениака», яке можна зустріти в працях римського історика і письменника Плінія. До 16-го століття абрикоси поширилися по всьому європейському континенту, аж до Польщі і Німеччини, а потім добралися і до нас.

Сьогодні їх вирощують практично повсюдно там, де буває сухе спекотне літо. Хоча стараннями селекціонерів з’явилося й чимало морозостійких невибагливих сортів. Щорічно по всій планеті збирають до 4 мільйонів тонн цих солодких фруктів. І все ж беззаперечним лідером з експорту залишається Туреччина – точніше, її провінція Малатья, де виробляється до 80% світового обсягу абрикосів, включаючи сушені плоди.

У нашій країні абрикоси в основному ростуть у південних широтах. Втім, в середній смузі і навіть вони тепер теж не рідкість. Вітчизняні селекціонери створили більш , серед яких є явні фаворити. Приміром, Тріумф північний, Десертний, Саратовський рубін, Царський. Є ще сорти Компотний і Манітоба, вони обидва не бояться морозів і не вимагають спеціального догляду.

Міфи про абрикосах

Прихильники народної медицини запевняють, що в абрикосових кісточках приховано безліч цілющих властивостей. В інтернеті можна зустріти інформацію про те, що вони здатні вилікувати навіть рак. Заслугу в цьому приписують органічному поєднанню амигдалину, що міститься в ядерцях. Гіпотеза полягає в наступному: кажуть, потрапляючи в організм, він перетворюється в ціанід (нагадаємо, що це сильний токсин), який і знищує пухлинні клітини. Але перш ніж кидатися лікувати серйозне захворювання з допомогою подібних альтернативних методів, важливо пам’ятати, що ніяких наукових доказів цього твердження немає. Обстеження онкологічних хворих, які зазнали такого методу лікування, ніяких поліпшень не виявили. Більш того, Європейське агентство з безпеки продуктів харчування опублікувало , в якій йдеться про загрозу отруєння, викликані безконтрольним прийомом ядерець з абрикосових кісточок.

Його симптоми – нудота, лихоманка, головні болі, безсоння, спрага, млявість, дратівливість, болі в суглобах і м’язах, падіння артеріального тиску. У крайніх випадках це може закінчитися смертю!

Інший популярний міф активно поширюють деякі самодіяльні “дієтологи”. Вони запевняють бажаючих схуднути, що висушені плоди абрикосів – безпечна і здорова альтернатива шкідливим солодощів. І начебто їх можна їсти в необмежених кількостях без жодної шкоди для фігури, адже в них багато цінного клітковини. Проте вони забувають сказати про міститься в плодах надмірну кількість цукру, що, зрозуміло, ніяк не сприяє схудненню. Звичайно, є курагу замість цукерок і печива в якомусь сенсі корисніше, але тільки якщо не перевищувати добову норму 25-30 грамів – тоді і з фігурою все буде в порядку.

Третій міф теж стосується сушених абрикосів. Він говорить, що курагу обробляють великою кількістю діоксиду сірки – вкрай токсичного з’єднання. Насправді ця харчова добавка робить сухофрукт неїстівним для комах, запобігає утворенню цвілі і подовжує термін зберігання плодів. Що стосується концентрації, то при правильній обробці вона не здатна заподіяти шкоду. До того ж позбутися від залишків цієї речовини просто – достатньо замочити плоди у воді деякий час, а потім ретельно промити.

Здорове серце і красива шкіра

Абрикоси і курага багаті речовинами, які важливі для продуктивної роботи серцево-судинної системи. Калій, добова норма якого міститься в 5-6 середніх абрикосах, підтримує в нормі кров’яний тиск та захищає серце. Це доведено наукою: наприклад, турецьких медиків на лабораторних мишах, показало, що регулярне вживання кураги допомагає зменшити негативні наслідки інфаркту і швидше відновити здоров’я.

В абрикосах є і досить рідкісний вітамін K, який допомагає краще засвоюватися кальцію. Залізо в складі плодів підвищує рівень гемоглобіну, воно корисно при анемії, порушеннях згортання крові. Антиоксиданти нейтралізують вільні радикали, які ушкоджують здорові клітини. Флавоноїди зменшують запальні процеси, підвищують еластичність стінок артерій, знижують ризик розвитку цукрового діабету, а фенольні сполуки нормалізують рівень холестерину.

Антиоксиданти лютеїн і зеаксантин підтримують працездатність кришталика і сітківки. Каротиноїди, надають плодам характерний жовтий колір, також допомагають зберігати гостроту зору. Комбінація цих активних речовин служить профілактикою розвитку таких захворювань, як катаракта і дегенерація жовтої плями.

Бета-каротин у поєднанні з вітамінами C і E сприятливо впливає на стан шкіри. Це твердження ми перевірили дослідним шляхом в одному з випусків програми «Жива Їжа». Для експерименту ми запросили двох сестер-близнюків, один з яких протягом двох тижнів з’їдала по 5-7 абрикосів в день, а друга харчувалася як зазвичай. Контрольне обстеження показало, що у першої дівчини тон шкіри став більш рівним, матовим і природним, при цьому знизилася кількість запальних елементів і розширених сальних залоз.

Корисні абрикоси і для травної системи. Ці плоди містять оптимальне співвідношення розчинних і нерозчинних харчових волокон. Перші дозволяють утримувати в тканинах деяку частину рідини, тим самим підтримуючи водний баланс. Другі створюють оптимальні умови для розмноження корисних бактерій в кишечнику, які формують сприятливу мікрофлору і допомагають краще засвоюватися корисним нутрієнтів.

Чи є шкода від абрикосів?

Незважаючи на значний перелік корисних властивостей, іноді абрикоси можуть завдавати шкоди організму. Важливо пам’ятати, що поєднання клітковини і цукру здатне викликати підвищене газоутворення і розлад шлунка. Курага в цьому відношенні небезпечніші свіжих плодів, оскільки цукру в ній набагато більше. З цієї ж причини не слід вживати людям, що страждають і ожирінням.

Вкрай небажано включати ці фрукти в раціон при гастриті, виразковій хворобі і будь-які порушення в роботі кишечника, оскільки містяться в них яблучна і лимонні кислоти можуть викликати запальні процеси і печію. Велика кількість калію, як ми з’ясували, нормалізує високий артеріальний тиск. Однак хронічним гіпотонікам лікарі не рекомендують захоплюватися абрикосами понад норму, щоб тиск не впав нижче критичної позначки. Слід проявити обережність і тим, у кого є захворювання щитовидної залози і нирок.

Алергічна реакція на цей фрукт зустрічається не часто. Провокують її речовини в основному сконцентровані в шкірці, а також сполуки, якими обробляють плоди. Не варто забувати і про те, що алергія може дістатися у спадок. Якщо схильність до неї дійсно є, краще зайвий раз не ризикувати здоров’ям. А під час введення першого прикорму важливо уважно стежити за реакцією організму дитини, коли він вперше пробує абрикос. При появі висипу, набряків та інших ознак алергії знайомство з цим фруктом краще припинити.

Абрикосові рецепти

Цей фрукт немов створений для випічки, десертів і солодкої домашньої консервації! Втім, і в інших стравах йому теж нерідко саме місце. Головне, знайти вдале поєднання з іншими продуктами і не боятися гастрономічних експериментів.

Салат з окостом і абрикосами

У літніх салатах абрикос відчуває себе цілком комфортно, і йдеться не тільки про фруктових варіаціях. Нашого героя чудово доповнюють, наприклад, тонкі скибочки в’яленого окосту і цікава заправка. Навіть якщо вам попалися жестковатие плоди, це завжди можна виправити – зараз розповімо, як саме.

Інгредієнти:

• Свіжі абрикоси – 8 шт.
• Окіст сиров’ялений – 4 скибочки
• Кульку моцарелли – 100-125 г
• Лимон – 1 шт.
• Оливкова олія – 3 ст. л.
• Свіжий чебрець – 6-8 гілочок
• Білий винний оцет – 2 ст. л.
• Рожевий перець – щіпка
• Червоний цибуля – ½ шт.
• Салатні листя – 2 великі жмені

Приготування:

Змішуємо в мисці столову ложку оливкової олії і гілочки чебрецю. Поділяємо плоди абрикоса на половинки, мачає в олії з чебрецем і обсмажуємо на сковороді-гриль з обох сторін 5-7 хвилин. Якщо плоди попалися жорсткі, тримаємо їх на вогні трохи довше. Поки вони підрум’янюються, робимо заправку з решти оливкової олії, винного оцту, нарізаного тонкими кільцями цибулі і рожевого перцю. Салатні листя рвемо руками на невеликі фрагменти. З’єднуємо їх в тарілці з скибочками окосту, шматочками моцарели і абрикосами на грилі. Поливаємо все заправкою і посипаємо дрібно натертою цедрою лимона.

Абрикоси з козячим сиром

Оригінальна легка закуска з свіжих абрикосів на швидку руку, яку можна приготувати на пікніку в очікуванні шашликів і стейків. Якщо немає козячого сиру, можна взяти вершковий або сирний – вийде не менш гармонійне поєднання.

Інгредієнти:

• Свіжі абрикоси – 6 шт.
• Козячий сир – 120 г
• Мед – 1 ч. л.
• Вершкове масло – 30 г
• Смажені кедрові горіхи – жменя
• Кардамон – щіпка
• Свіжа м’ята – для подачі

Приготування:

Поділяємо абрикоси на половинки, змащуємо розтопленим вершковим маслом, посипаємо кардамоном. Підсмажуємо їх на грилі з обох боків до золотистого кольору. Змішуємо козячий сир з медом, викладаємо невелика його кількість на кожну половинку абрикоса, посипаємо кедровими горішками і прикрашаємо листям м’яти. Замість неї можна взяти будь-яку іншу свіжу зелень.

Курка з сухофруктами в тажині

Абрикоси в сушеному вигляді вдало доповнюють м’ясо, будь то яловичина, баранина або птах. Найчастіше такі варіації в поєднанні з багатим букетом спецій зустрічаються в східній кухні.

Для приготування цієї страви бажано використовувати тажин – глибоку сковороду з конусоподібною кришкою. Якщо її немає, можна взяти високу сковороду з товстим дном і знімною ручкою.

Інгредієнти:

• Курячі стегна – 1,5 кг
• Ріпчаста цибуля – 3 шт.
• Курага – 250 г
• Чорнослив – 150 г
• Великий родзинки без кісточок – 100 г
• Лимон – ½ шт.
• Часник – 3 зубчики
• Кориця – 3 палички
• Мелена кориця – 1 ч. л.
• Вода – 150 мл
• Шафран – 1 щіпка
• Білий перець, мускатний горіх, сіль – за смаком
• Бадьян – 2 зірочки
• Оливкова олія – для смаження

Приготування:

Всі сухофрукти добре промиваємо і заливаємо окропом. Дрібно нарізаємо цибулю і часник. Розводимо в трохи теплій воді шафран і сік половини лимона. Натираємо сумішшю стегенця з меленої кориці, білого перцю, мускатного горіха і солі. Розігріваємо в тажині оливкова олія, пасеруємо до прозорості цибулю з часником, зверху кладемо курку. Додаємо паличку кориці і бадьян, заливаємо все шафрановою водою з лимонним соком. Якщо шафрану немає, можна заздалегідь зварити курячий або овочевий бульйон. Накриваємо тажин кришкою і тушкуємо м’ясо на слабкому вогні 35-40 хвилин. Тепер зверху висипаємо добре розпарені сухофрукти і відправляємо накритий кришкою тажин в духовку при 100°C приблизно на годину-півтора.

З свіжих абрикосів можна зробити чатні – популярний в індійській кухні фруктово-пряний соус. Він гармонійно поєднує в собі солодкий, кислий, гострий і гіркий смаки. Абрикосовий чатні можна подавати до свинячим отбивным і смаженого курчати, намазувати на хрусткі пшеничні коржі і крекери, заправляти рис і кускус.

Інгредієнти:

• Свіжі абрикоси – 1 кг
• Білий цибулю – 1 велика головка
• Червоний перець чилі – 1 шт.
• Рисовий оцет – 200 мл
• Апельсиновий сік – 150 мл
• Свіжий корінь імбиру – 30 г
• Тростинний цукор – 200 г
• Сушена гвоздика – 5-6 бутонів
• Кайенский перець – щіпка
• Рослинна олія – 2 ст. л.
• Сіль – за смаком

Приготування:

Абрикоси очищаємо від кісточок, нарізаємо дрібним кубиком. Точно так само подрібнюємо цибулю з часником. Імбир натираємо на дрібній тертці і разом з бутонами гвоздики розтираємо в ступці. Перець чилі нарізаємо тонкими смужками. У глибокій сковороді розігріваємо олію, злегка прогріваємо в ньому імбир з гвоздикою, додаємо чилі, цибуля і часник, обсмажуємо все разом. Висипаємо трохи більше половини цукру і карамелізуем суміш. Тепер викладаємо абрикоси, додаємо цукор, що залишився, вливаємо оцет і апельсиновий сік, солимо за смаком. Тушкуємо соус на повільному вогні протягом 40-50 хвилин, помішуючи дерев’яною лопаткою. Коли абрикосовий чатні охолоне, можна переливати його в банки. В ідеалі потрібно дати йому «дозріти» хоча б два тижні.

Австрійський пиріг з абрикосами

Цей пиріг – одна з варіацій улюбленої багатьма шарлотки, тільки без яблук. Основу його становить повітряний бісквіт, насичений солодкий смак якого добре відтіняє ніжна кислинка абрикосів.

Інгредієнти:

• Свіжі абрикоси – 10-12 шт.
• Борошно – 140 г
• Яйце – 3 шт.
• Вершкове масло – 120 г
• Лимон – ½ шт.
• Екстракт ванілі – 1 ч. л.
• Сіль – щіпка
• Цукрова пудра для подачі

Приготування:

З’єднуємо розм’якшене вершкове масло і цукор в глибокій мисці, збиваємо в гладку масу. Відокремлюємо жовтки від білків: перші вбиваємо в солодке масло, другі прибираємо в холодильник. Натираємо на тертці цедру лимона і разом з екстрактом ванілі вводимо в олійну основу. Невеликими порціями туди борошно просіваємо. Додаємо до охолодженим білків щіпку солі і збиваємо в густу піну. За допомогою лопатки акуратно вводимо її в основу і плавно перемішуємо. Форму застеляємо пергаментним папером для випікання, виливаємо тісто, злегка утапливаем в ньому половинки свіжих абрикосів. Відправляємо її в розігріту до 180°C духовку на 30-40 хвилин. Коли пиріг повністю охолоне, посипаємо його цукровою пудрою.

Абрикосова пастила

Це ласощі успішно замінить собою магазинний мармелад. Якщо абрикоси дуже солодкі, цукру можна взяти поменше.

Інгредієнти:

• Свіжі абрикоси – 1 кг
• Цукор – 800 г
• Лимонна кислота – на кінчику ножа

Приготування:

Видаляємо кісточки з абрикосів, перекладаємо половинки плодів в каструлю, заливаємо водою так, щоб вона ледь їх покривала. Доводимо фрукти до кипіння і витримуємо на вогні, поки вони не розм’якшаться. Далі протираємо абрикоси через дрібне сито, щоб вийшло однорідне пюре. Переливаємо його в каструлю, додаємо цукор з лимонною кислотою, варимо на слабкому вогні протягом 2 годин. Застеляємо пергаментним папером деко викладаємо абрикосову масу, щоб вийшов рівний шар товщиною 2-2,5 см. Накриваємо його марлею і залишаємо на дві-три доби. Готову пастилу розрізаємо ножицями на широкі смужки і звертаємо рулетиками.